A Penha de França

Ao chegar à Serra de França, o viajante distingue rapidamente o inconfundível perfil deste maciço rochoso de 1.723 metros de altura.

No alto, eleva-se um santuário dominicano que acolhe a Virgem Morena, padroeira da província salmantina. Uma hospedaria e vários miradouros completam o conjunto.

O topónimo França está relacionado com o repovoamento medieval destas paragens com gentes vindas de terras longínquas. Segundo a lenda, foi um estudante francês, Simón Vela, quem encontrou numa gruta a figura da Virgem em 1434. Em sua homenagem, celebra-se uma romaria no dia 8 de Setembro.

Uma estrada sinuosa conduz-nos até ao ponto mais alto, deixando para trás parcelas de carvalhos e pinheiros. Recomenda-se subir e contemplar a paisagem, num horizonte de perder de vista até encontrar as terras extremenhas. Pelo caminho, não é estranho encontrar exemplares de cabras montesas que tomam conta da zona.